Peter Zumthor es un arquitecto suizo nacido en Basilea en 1943. Siendo hijo de un fabricante de muebles y maestro ebanista, comenzó desarrollando esta misma labor hasta que en 1963 rechazará un futuro dentro de la empresa familiar para estudiar diseño en la Kunstgewerbeschule de su ciudad natal; formación que amplió en el Pratt Institute de Nueva York. Sin embargo, los conocimientos adquiridos en la etapa académica no harán más que aumentar su respeto por la artesanía. En 1968 trabaja como arquitecto en el Departamento para el Cuidado y Preservación de los Monumentos en el Cantón de Graubünden. Este trabajo, vinculado a proyectos de restauración y conservación de edificios históricos, le otorgó una mayor comprensión de las cualidades de los materiales tradicionales y del proceso de construcción.
En 1979 establece su propio estudio de arquitectura en el pequeño poblado de Haldenstein. Su obra, que sigue una línea muy independiente, explora las cualidades táctiles y sensoriales del espacio y de los materiales en una arquitectura que combina, con gran habilidad y elegancia, la riqueza de la tradición y los valores legados por el Movimiento Moderno. Producto de esta dualidad surgen obras como las cubiertas de protección para las ruinas romanas localizadas en Chur (1986), su propio estudio de Haldenstein o la capilla de Saint Benedict (1989). Esta última es una actuación que aporta una innovadora lectura del tradicional método constructivo local.
A partir de ese momento seguirán obras, como las termas de Vals (1996), el Museo de Arte de Bregenz (1997) o el Pabellón suizo para para la Exposición de Hannover (2000), que muestran a Zumthor como un autor capaz de otorgar a su trabajo una carga formal incomparable. El amplio espectro de sus propuestas abarca desde la premeditada rusticidad de Saint Benedict, antes comentada, hasta la solidez de ese gran bloque de piedra y hormigón que formaliza su propuesta para los baños termales en Vals. Un edificio de una plasticidad tan deslumbrante como asequible. En su interior la sorpresa continuará con el hallazgo de un espacio misteriosamente litúrgico, la gran piscina cubierta, que junto a climatizada pero al aire libre y en comunicación con la naturaleza, hacen de su visita una experiencia irrepetible. El Museo Diocesano de Colonia (2007) y la Capilla de Hermano Klaus (2007), ambas construidas en Alemania, constituyen algunas de sus obras más recientes.

Ha impartido clases en las universidades de Zurich (1978), Los Ángeles (1988), Munich (1989), Berlín (1994) y desde 1996 es profesor de Proyectos en la Academia de Arquitectura de la Università della Svizzera Italiana en Mendrisio. También ha publicado libros como Pensar la arquitectura y Atmósferas. A lo largo de su carrera ha recibido importantes distinciones, entre las que destacan el Premio de Arquitectura Contemporánea Mies van der Rohe (1998), el Praemium Imperiale (2008) y el Premio Pritzker (2009).